新日鐵住金は、1月9日、鉄のみを使用しながらも軽量化や燃費向上などに寄与する次世代自動車の構造コンセプト“NSafe^®-AutoConcept”を構築したと発表した。

これは、自動車メーカー各社の車体軽量化・衝突安全ニーズの高まり、EV等の新エネルギー車や自動運転の普及など、昨今の自動車産業における大変革期をビジネス進化の新たな起点と捉え研究開発したもの。

次世代自動車及びその各パーツに求められる性能を想定し、先進的な素材開発はもちろん、最大限に素材性能を引き出すための部品構造やその構造を具現化する加工技術を組み合わせることによって実現。

また、同社が得意とする鉄鋼素材のみを使用することで、次世代自動車における新たな「鉄の可能性」を示すことも目的としている。

当該コンセプトにより同社では、各部材の機能を高めることで、軽量化ソリューションを中心に、燃費や電費性能はもちろん、衝突安全性能、走行性能や音振動・静粛性能に至るまで、自動車全体の付加価値の向上策を提案していくという。

NSafe^®-AutoConceptの概要は、以下の通り。

(1)「鉄を極める」ことによる30％軽量化の実現

鉄鋼素材のみの適用に限定しつつも、約30％の軽量化を達成する車体設計ソリューションを提案。

アルミを適用したオールアルミ車の質量に匹敵し、他の素材を用いることなく、軽量化が達成でき、更には衝突安全性向上にも寄与。

また、今後は更なる軽量化を見据え、鉄のポテンシャルを最大限活用すると共に、「鉄を主体とするマルチマテリアル化」も一つの視点として軽量化に取り組んでいく予定。

(2) 部品構造の設計条件に踏み込んだソリューション提案

顧客の開発や設計段階で貢献できるようなソリューション提案も実施。

具体的には、引張り強度が2.0GPaまでのハイテン等の素材を部品性能に応じて適正に選択し、必要特性を担保しつつ、部品を構成する板厚の低減や部品統合を図っている。

また、電動機付き車両のバッテリー構造に関しては、車体骨格の構造コンセプトの知見を活用しつつ、耐食性と耐火性に優れた鉄製構造コンセプトを開発。

　(3) 新日鉄住金グループ総合力の発揮

同社グループは、「従来のガソリン車の各部品から電動化により増加する電池やモーターに至るまで、あらゆる主要部材に精通した素材・サービスの提供が可能」であることが強み。

今後は、その強みを生かし、顧客の抱える課題に対し、グループ一体となって取り組むことで、「さらなる総合力の発揮」を目指す。

なお、同社では、1月16日（水）～18日（金）に東京ビッグサイトで開催される「第11回 オートモーティブワールド」に出展。

“使命。クルマの未来をデザインする。”というメインコンセプトによるブース内で、“NSafe^®-AutoConcept”の要素技術を紹介する予定だ。