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2024年5月8日【ESG】

住友ゴム、タイのコンケン大学と天然ゴムの共同研究へ

坂上 賢治

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左:次世代材料開発室長の多田 俊生氏、右:コンケン大学 副学長のドクター ティダルット・ブーンマーズ氏(Dr. Thidarut Boonmars)
 
 
住友ゴム工業は5月8日、タイ国立・コンケン大学とゴムノキの組織培養技術に係る共同研究協定を締結し調印式を実施した。
 
 
このコンケン大学による同研究は、ゴムノキの植物生理学的反応に関わるデータを克明に分析して収量向上に繋がるメカニズムを解明することにある。同校では、この研究から持続可能な天然ゴム調達の仕組みを解明・加速させていく考えだ。
 
 
一方で住友ゴム工業は、去る2021年8月に打ち出した「持続可能な天然ゴム方針」に沿って、自社事業に係るサプライチェーン上のステークホルダー達と連携。天然ゴムの持続可能な調達手段を模索している。
 
 
接ぎ木
 
 
ちなみに現在、ゴムノキの苗木増殖で一般に用いられている標準的な手段は「接ぎ木」だ。しかし成長性や耐病性等の点などで台木の影響を大きく受けることが画題となっている。
 
 
そうしたなか、住友ゴム工業が技術確立を進めている技術は、ゴムノキの一部の組織を分離して試験管内で培養する「組織培養技術」を進めている。この手段であれば、根と茎が同一の植物体となり成長に有利になるからだ。
 
 
実際に、「組織培養」由来の苗は一般的な「接ぎ木」由来の苗と比較して、植え付け初期( 1~2年 )の成長が早いことが確認されている。
 
 
組織培養
 
 
今回のコンケン大学との共同研究では、こうした双方の実績を背景に組織培養由来のゴムノキの苗と、接ぎ木由来の苗双方の生育や葉の形の調査に加え、蒸散量測定( 植物の地上部から大気中へ水蒸気が放出される現象 )等により、植物生理学的反応に関するデータを取得して、その違いを評価。収量向上に繋がるメカニズムを解明する。
 
 
住友ゴム工業では将来的に、共同研究の枠組みでコンケン大学からのインターンシップを受け入れることも視野に入れており、ゴムノキの生産性向上だけでなく、生産国(タイ)の人材育成にも繋げていきたい考えだ。
 
 
こうした双方の共同研究について住友ゴム工業では、「当社では天然ゴムの持続可能性を高める取組みを生産性向上と臭気改善の二つの方向性で進めています。
 
 
生産性向上では、ゴムノキの成長促進と樹液採取の生産性向上に繫がる様々な研究を実施中で、 臭気改善では「臭気低減天然ゴム」の開発に成功していいます。
 
 
今回の研究を進める事により天然ゴムの生産性向上を図り、持続可能な天然ゴム調達に向けた取組みを更に加速させてまいります」と話している。
 
 
 
コンケン大学の概要
名称:Khon Kaen University
所在地
Khon Kaen University 123 Moo 16 Mittraphap Rd., Nai-Muang, Muang District, Khon Kaen 40002,Thailand.
設立:1966年
学部数:19学部
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坂上 賢治

NEXT MOBILITY&MOTOR CARS編集長。日刊自動車新聞を振り出しに自動車産業全域での取材活動を開始。同社の出版局へ移籍して以降は、コンシューマー向け媒体(発行45万部)を筆頭に、日本国内初の自動車環境ビジネス媒体・アフターマーケット事業の専門誌など多様な読者を対象とした創刊誌を手掛けた。独立後は、ビジネス戦略学やマーケティング分野で教鞭を執りつつ、自動車専門誌や一般誌の他、Web媒体などを介したジャーナリスト活動が30年半ば。2015年より自動車情報媒体のMOTOR CARS編集長、2017年より自動車ビジネス誌×WebメディアのNEXT MOBILITY 編集長。

松下次男

1975年日刊自動車新聞社入社。編集局記者として国会担当を皮切りに自動車販売・部品産業など幅広く取材。その後、長野支局長、編集局総合デスク、自動車ビジネス誌MOBI21編集長、出版局長を経て2010年論説委員。2011年から特別編集委員。自動車産業を取り巻く経済展望、環境政策、自動運転等の次世代自動車技術を取材。2016年独立し自動車産業政策を中心に取材・執筆活動中。

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1975年日刊自動車新聞社入社。部品産業をはじめ、自動車販売など幅広く取材。また自動車リサイクル法成立時の電炉業界から解体現場までをルポ。その後、同社の広告営業、新聞販売、印刷部門を担当、2006年に中部支社長、2009年執行役員編集局長に就き、2013年から特別編集委員として輸送分野を担当。2018年春から独立、NEXT MOBILITY誌の編集顧問。

片山 雅美

日刊自動車新聞社で取材活動のスタートを切る。同紙記者を皮切りに社長室支社統括部長を経て、全石連発行の機関紙ぜんせきの取材記者としても活躍。自動車流通から交通インフラ、エネルギー分野に至る幅広い領域で実績を残す。2017年以降は、佃モビリティ総研を拠点に蓄積した取材人脈を糧に執筆活動を展開中。

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株式会社アーサメジャープロ エグゼクティブコンサルタント。PR/危機管理コミュニケーションコンサルタント、メディアトレーナー。自動車業界他の大手企業をクライアントに持つ。日産自動車、グローバルPR会社のフライシュマン・ヒラード・ジャパン、エデルマン・ジャパンを経て、2010年にアーサメジャープロを創業。東京大学理学部卒。

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1952年東京生まれ。産業専門紙記者、経済誌編集長を経て、99年に独立。自動車業界を中心に取材、執筆活動中。著書に「最強トヨタの自己改革」(角川書店)、共著に「トヨタ式仕事の教科書」(プレジデント社)、「スズキパワー現場のものづくり」(講談社ピーシー)など。