独BASFは4月17日（ドイツ発）、自国のシュヴァルツハイデで、電池リサイクル用の金属精錬プロトタイプ工場の稼働を開始した。この最先端の工場では、運用手順の開発と革新的な電池リサイクルテクノロジーの最適化が可能で、使用済みリチウムイオン電池と電池製造時に工場で発生するスクラップを処理する。

これにより、スケールアップの際に、リチウム、ニッケル、コバルト、マンガン、銅などの貴重な金属の最適な回収が容易にできるようになった。シュヴァルツハイデの金属精錬プロトタイプ工場は、欧州初の電池材料生産と電池リサイクルの併設センター建設へのマイルストーンの一つ。

この工場は、BASFの既存の正極材工場と、今年後半に稼働予定のブラックマス生産用の電池リサイクル工場を補完するもの。

BASFは、貴重な電池原料の供給を確保することの戦略的な重要性を認識しており、欧州での自給率を高め、欧州バッテリー規則を遵守するために、高価な金属の回収に取り組んでいる。また、リサイクルされた金属のカーボンフットプリントは大幅に低くなるため、電池のリサイクルによって電気自動車のサステナビリティが向上する。

BASFの触媒事業本部のプレジデントで、電池材料と電池リサイクル事業の責任者でもあるダニエル・シェーンフェルダー氏は、「電気自動車市場の急速な成長が予想される中、電池リサイクルによって、競争力を保ちつつ持続可能な形で重要な金属を供給できるようになります。

私たちは抽出された金属を使用することで、電池のバリューチェーンにおける真の地域循環型経済を実現します。BASFは、今後数年のうちに欧州で商業規模の精錬工場を設立することを目標に、金属精錬技術のさらなる開発と規模の拡大に取り組んでいます。

これにより、BASFの欧州における事業基盤が強化されるだけでなく、使用済みバッテリーや電池製造時の工場発生スクラップに対する強力な回収ネットワーク、ブラックマス生産、そして電池材料生産が補完され、欧州における循環型エレクトロモビリティへの移行を加速し、持続可能な電池材料エコシステムの構築をサポートします」と説明している。