ＢＭＷグループとヴァレオは２月１４日（欧州時間）、次世代プラットフォーム「ノイエ・クラッセ」向けの自動バレーパーキング（ＡＶＰ）機能の実現のためのＡＤＡＳドメインコントローラー、センサー、ソフトウェア技術の進化に向けて密接な協力体制を敷く事を公表した。

そんな開発技術の対象となるのは、自動運転の支援技術を出発点にレベル４水準の自動バレーパーキングにも関わるもの。それら機能の実現には、車載機器の技術水準の向上と高性能センサーの存在が欠かせないという。

そのため両社は、インフラストラクチャベースの自動駐車技術の開発についても共同で取り組み、公共駐車場施設など様々な環境下に応えられるべく取り組んでいく。なおこれらの自動駐車ソリューションの共同開発にあたっては、両社で１００人を超える研究職や開発陣が携わる事になるとした。

その自動バレーパーキングとは、乗員とは完全に切り離されたドライバーレスの自動駐車技術だ。大型施設に於けるパーキング空間などの降車ゾーンで、ドライバーがクルマを降りると、その後は、車両が自律的に駐車スペースを見つけ、駐車場の出入りに必要な操舵やブレーキなどの操作を行ったり、自動で乗車ゾーンに戻って帰宅するオーナードライバーを迎えたりする。

未来社会では駐車場でクルマを留めるための無駄時間を浪費する事なく、自動車自体が自律的に、自動充電や自動洗車などの無人サービスを担う事が出来るようになる。またこのような機能は、これまでドライバーに課せられていた様々な手間を省く事になるため大きなメリットをもたらす。

そんな自動バレーパーキングも、未来のＩＳＯ規格の草案によると、そのソリューションはタイプ １とタイプ２の２つのカテゴリーに分類される。

このうちタイプ１の場合、必要な技術（全てのセンサー、コンピューティング ユニットとアルゴリズムを含む）は車両が自律的に実行するが、タイプ２の場合、必要な技術（センサーとＡＶＰ管理システムを含む）はインフラ側から提供され、この場合、車両は駐車場し施設などのインフラ側で制御されるようになるとしている。

今パートナーシップの開発環境では、ＡＶＰタイプ１とタイプ２の双方をサポート。市場や顧客の要件に応じてレベル４に至る次世代パーキング体験のための対応ソリューション開発を丁寧に手掛けていく構えだ。

いずれにしても自動バレーパーキング技術に係る基本的なソフトウェア環境は、２０２１年にＢＭＷ ｉＸ搭載の自動駐車ソフトウェアを基に取り組む事になる。但し今後は、アルゴリズム開発を強力にサポートするコンピューティングプラットフォームの力によって、当該機能は更に大幅に拡張される事になるとしている。

これについてＢＭＷグループでドライビング エクスペリエンス担当のシニアバイスプレジデント職を務めるニコライ・マーティン氏は、「この共同開発はＢＭＷグループにとっても、自動運転と自動バレーパーキングに関する次世代のプラットフォーム環境に関わる事になるため、それはとても重要なマイルストーンのひとつになるでしょう。

我々は、このレベル４段階の自動操舵技術により、更に主導的地位を固めて現在の立ち位置を強化する心構えです。そんなエンドユーザーのための新たなプラットフォーム技術を造るためには、最先端のソフトウェアとハードウェア環境。更にフリートデータに基づくエコシステムの力が必要となります。

今回の両社の戦略的強化策により、ヴァレオとＢＭＷグループが長期に亘るパートナーシップ関係をより一層深めていく事になるでしょう。私たちは未来に向けて世界で通用する最先端技術を、今後も提供し続けていく事を目指し続けていきます」と語った。

対してヴァレオのコンフォート＆ドライビング アシスタンスシステム開発でビジネス グループ・プレジデントを務めるマルク・ ヴレコー氏は、「これまで長きに亘るＢＭＷグループとヴァレオの協力関係を心から誇りに思います。

今フェーズで自動バレーパーキング技術を共同開発する事を出発点に、ＢＭＷは逸早く量産車の世界でレベル４の自動運転技術の実現に近づくでしょう。

もちろん他の自動車メーカーも、我々のプラットフォーム環境に参加する事が可能であり、ＢＭＷは顧客が期待する直観的で快適なユーザーエクスペリエンスに関して、新たな世界基準を再設定する事にになるでしょう」と述べている。