NVIDIAは４月１３日（米・サンタクララ現地時間４月１２日）、最新のNVIDIA DRIVEソリューションを使って、AIを活用した次世代の自律走行車を生み出そうとしている大手輸送関連企業が増え続けており、Volvo、ZooxおよびSAICも新たに同社のソリューションを導入することになったと伝えた。
同ソリューションの次世代の自動車、トラック、ロボタクシー、および 新エネルギー車 (NEV) への採用が拡大しているのを受け、 NVIDIA DRIVEの自律走行関連企業からの受注高は今後６年間で８０億ドル以上に達する見込みという。
NVIDIAの創業者／CEOであるジェンスン フアン (Jensen Huang) 氏は、次のように述べている。
「輸送業界はテクノロジ業界になりつつあります。驚異的な自律走行テクノロジとAIテクノロジが搭載されるだけではなく、自動車は、ソフトウェア主導型のサービスを提供する、プログラマブルなプラットフォームとなり、輸送のビジネスモデルが再構築されるでしょう。数々の採用決定は、NVIDIAが世界最大級の、最も影響力のある業界の １ つと連携し、モビリティの未来に革新をもたらしていることを表しています」
Volvo CarsとNVIDIAがコラボレーションを強化
Volvo Carsは、NVIDIA DRIVE Orinを搭載した次世代モデルを構築し、NVIDIAとの過去数年間の密接な協力関係をさらに強化すると発表した。DRIVE Orin テクノロジを活用した、最初の自動車となる、次世代の Volvo XC９０は来年公開予定だ。
NVIDIA DRIVE Orin の高性能でエネルギー効率に優れた演算能力が、Volvo Carsと Zenseact (Volvo Carsの自律走行用ソフトウェア開発会社) によって社内開発されたソフトウェア、LiDARを含む先進のセンサー群、およびステアリングとブレーキのバックアップ システムと組み合わされることになる。その結果、Volvo Cars が生み出すインテリジェントな車両は、より安全で、よりパーソナライズされ、持続可能になるとしている。さらに 十分にプログラマブルかつ OTAでのソフトウェア アップデートを通じて永続的にアップグレード可能であり、Volvo Carsの次世代車両は日々改良されていくことになる。
ロボタクシーがDRIVEを搭載
全世界での移動距離は１年間に数兆マイルにのぼり、この距離がサービスとして提供される比率が増えている。これに貢献しているのが、NVIDIA DRIVEをベースにして開発を行うZooxやDiDiといったロボタクシー会社である。
・Zoox は先頃、都市部で日常的に走行することを想定した、専用のロボタクシーを発表。この車両は、NVIDIA DRIVEを活用しており、双方向性機能を備えた最初のロボタクシーの１つとなる。
・中国の大手MaaSプロバイダーであるDiDiも、自律走行テスト用車両すべてに NVIDIA DRIVEを採用すると発表した。これらのロボタクシー企業は、Pony.aiや Auto X といった、すでに NVIDIA DRIVEプラットフォーム上で開発を行っている企業のリストに加わることになる。
NEV革命を主導
NVIDIA DRIVE Orin を使ってソフトウェア デファインドの車両を開発し、早ければ2022年よりAI機能を継続的に更新する計画を発表している自動車のスタートアップ企業やEVブランドもここ数か月で増えている。
・中国最大の自動車メーカーであるSAICは、２つのEVブランドに先進のAI機能を搭載する準備を進めているという。次世代車両の R Autoファミリーでは、NVIDIA DRIVE Orinを活用し、自動運転のための認識、センサー フュージョンおよび予測をリアルタイムで行う、先進のR-Techインテリジェント アシスタントを搭載する予定。Alibaba とのジョイントベンチャーである、ウルトラプレミアム車のIMブランドでは、NVIDIA DRIVE Orinを搭載した長距離対応のEVを提供し、セダンとSUVでは自律駐車や他の自動運転機能が備わる予定だ。現在、セダンの受注はすでに開始しており、SUVの受注は2022年に開始される予定となっている。
・ 世界的なインテリジェントモビリティ企業であるFaraday Futureは、フラッグシップの超高級モデルである FF９１EVにNVIDIA DRIVE Orinを搭載。２０２２ 年の発売時には先進的な高速道路自律走行機能と駐車および出庫の機能が確立される予定という。それぞれ2023年と2024年に発売予定のFF７１とFF８１でも、NVIDIA DRIVE Orin が採用される見通しだ。
・ベトナムの大手自動車メーカーであるVinFastは、レベル２から３の自律機能を備えたインテリジェントEVのVF e３４, VF e３５および VF e３６の大量生産開始を準備している。同社のプレミアムEVモデルでは、NVIDIA DRIVE Xavierから NVIDIA DRIVE Orinへとアップグレードする計画も立てられているとのこと。
・Nioは、４つのNVIDIA DRIVE Orin SoCを搭載した合計1,000TOPS の処理能力を持つ、Adamという名前のスーパーコンピューターを同社のET７セダンに装備し、先進の自動運転機能を提供すると発表した。ET７は、2022年に中国で出荷が開始される予定だ。
・Li Autoは、NVIDIA DRIVE Orinを使用した次世代のEVを開発しており、この車両を2022年に出荷予定。同社の新しいEVは、一次サプライヤーのDesay SVと共同開発されており、先進の自律走行機能と航続距離の延長を特徴としている。
・ Xpengは、先進の運転テクノロジを同社のP７セダンで、すでに実用化されている。昨月、同社はNVIDIA DRIVE Xavierを搭載したP７車両の車隊を使い、自動運転によって ６ 日間で国を横断することに成功した。Xpengでは、２０２２ 年に NVIDIA DRIVE Orinへのアップグレードを行う予定だ。
NVIDIA DRIVE を搭載したトラックが公道を走行
Eコマース商品への需要が高まっているなか、トラック業界は深刻なドライバー不足に苦しんでいるが、NVIDIA DRIVEプラットフォームは、ジオフェンスで区切られたエリアや公道、高速道路で走行できる、安全で、完全な自律走行可能なトラックの開発を実現するという。関連企業の動きは以下の通り。
・米Navistarは、TuSimpleと連携してNVIDIA DRIVEを活用し、レベル４までの自動運転が可能なトラックを新規に開発中。同社のトラックは、2024年までに生産が開始される予定だ。
・中国最大のトラック メーカーである FAWは、NVIDIA DRIVEプラットフォームを実装した自律走行トラックをPlusと共同開発している。このトラックは、今年後半に生産が開始される予定で、2022年には Orinへのアップグレードが行われる予定とのことだ。
・Volvo Groupの一員である Volvo Autonomous SolutionsもNVIDIAのエンドツーエンドのDRIVEプラットフォームを使って、自律輸送ソリューションと次世代のレベル４トラックを開発中だ。