TOYOTA GAZOO Racing（TGR）は、新型コロナウイルスの影響によって3月以降延期・中止となっていた「TOYOTA GAZOO Racing WRCチャレンジプログラム」でのFIA世界ラリー選手権（WRC）の参戦を、WRC2020年シーズン再開に伴い、9月のラリー・エストニアから再始動する。

TGRは、World Rally Teamのレギュラードライバーを目指し、ヤリスWRCで挑戦を続ける勝田 貴元選手に、更なる経験を積ませ成長を加速させるべく、今回WRCで新たにカレンダーに加わったラリー・エストニアをはじめ、ラリー・ドイチェランド、ラリー・イタリア、そして母国開催となるラリー・ジャパンへの参戦を予定している。

勝田選手のWRCチャレンジプログラム再始動を受けて、監修のトミ・マキネン氏は、以下のように話している。

「WRCの2020年シーズン再開が待ち遠しいです。タカがラリー・エストニアに参戦するのは特に楽しみです。彼の経験と強さが活きるラリーだからです。ただし、年間を通してヤリスWRCで参戦するのは初めてなので、簡単ではないと思います。彼がヤリスWRCのスピード感覚を取り戻し、よい走りができるようサポートしていきます。そのため、高速ステージが特徴のラリー・エストニアは重要になります」。

また、勝田選手は、以下のように話している。

「延期されていたWRCがいよいよ9月から再開と発表され嬉しいです。また当初僕の参戦予定には無かったラリー・エストニアから参戦させて頂ける事となり、チーム関係者の皆様に感謝しています。体調管理には引き続き十分に警戒しつつ、自粛期間中の走れない期間を利用して行ってきたフィジカル面の強化やeスポーツへの挑戦の成果を出せるように挑みます。今後とも応援をよろしくお願いします」。

[2020年新参戦予定スケジュール]

1月23-26日：ラリー・モンテカルロ
2月13-16日：ラリー・スウェーデン
9月4-6日：ラリー・エストニア
10月15-18日：ラリー・ドイチェランド
10月29-11月1日：ラリー・イタリア
11月19-22日：ラリー・ジャパン

[育成ドライバー・プロフィール]

勝田 貴元（かつた たかもと）

1993年3月17日生まれ、愛知県出身。12歳でカートデビューし、18歳でFCJ（フォーミュラチャレンジ・ジャパン）チャンピオン獲得。20歳でF3シリーズ2位、2014年からはF3に参戦するとともに、全日本ラリー選手権にも挑戦、第8戦でJNクラス初優勝。

2017年のFIA世界ラリー選手権第7戦（イタリア）、WRC2クラス3位で初の表彰台に上り、2018年のFIA世界ラリー選手権第2戦（スウェーデン）でWRC2クラス初優勝を果たした。

2019年はFIA世界ラリー選手権第6戦（チリ）WRC2クラスで優勝、ヤリスWRCで参戦したフィンランドラリー選手権では2戦2勝、WRCラリー・ドイチェランドとラリー・スペインにはヤリスWRCでトップカテゴリーへ参戦。