ＴＯＹＯ　ＴＩＲＥ（トーヨータイヤ）は４月１５日、２０２１年４月２４日より奥伊吹モーターパーク（滋賀県）で開幕を予定しているドリフト競技「２０２１年Ｄ１グランプリシリーズ（以下「Ｄ１ＧＰ」）」に参戦すると発表した。

ドリフト競技は、自動車（マシン）の後輪もしくは４輪を滑らせながら車両を走行させ、そのテクニック、ドライビングの見映え、観衆に与えたパフォーマンス等を評価して勝敗が決まるモーター競技。

選手（ドライバー）は、通常の運転・走行の限界を超えた領域で、曲がっていく方向とは逆にハンドルを切り、非常に高度なバランスをとってマシンをコントロールする。他のモータースポーツレースやラリー競技などと比べると、勝敗はマシンの性能より、ドライバーのテクニックが大きく左右するといわれている。

トーヨータイヤは、２００７年よりドリフト競技チーム「Ｔｅａｍ　ＴＯＹＯ　ＴＩＲＥＳ　ＤＲＩＦＴ」を結成してＤ１ＧＰに参戦しており、２０２１年は、川畑真人選手、藤野秀之選手の２名体制で、Ｄ１ＧＰ全１０戦に挑戦する。

川畑選手は、２０２０年に引き続き、トーヨータイヤのブランドカラーである青を強調したデザインのＴＯＹＯＴＡ　ＧＲ　Ｓｕｐｒａでレースに臨む。藤野選手は今後のＤ１ＧＰの発展と自身への挑戦の意味を込めてマシンを一新し、同じく青を強調したＴＯＹＯＴＡ　８６で参戦する。

なお、タイヤサポートドライバーには、松井有紀夫選手（Ｔｅａｍ　ＲＥ雨宮 Ｋ＆Ｎ　所属）、トヨタ自動車に勤務するテストドライバーでもある松山北斗選手（ＦＡＴ　ＦＩＶＥ　ＲＡＣＩＮＧ 所属）のほか、新たに川島将貴選手（Ｔｅａｍ　Ｍ２　Ｒａｃｉｎｇ 所属）が加わる。川島選手は、２０１９年にＤ１ＧＰの直下のカテゴリーであるＤ１ Ｌｉｇｈｔｓで初優勝し、２０２１年、満を持してのＤ１ＧＰ参戦に注目が集まっている。

■2021年チームドライバー

左から川畑選手、藤野選手

■2021年タイヤサポートドライバー

左から松井選手、松山選手、川島選手

■2021年D１グランプリシリーズ（予定）
4月24日（土）・25日（日） 第1戦・第2戦 奥伊吹モーターパーク 滋賀県
6月26日（土）・27日（日） 第3戦・第4戦 筑波サーキット 茨城県
8月21日（土）・22日（日） 第5戦・第6戦 エビスサーキット 西コース 福島県
10月2日（土）・3日（日） 第7戦・第8戦 奥伊吹モーターパーク 滋賀県
10月30日（土）・31日（日） 第9戦・第10戦 オートポリス 大分県