スズキは５月１２日、FIMロードレース世界選手権（MotoGP）の商業権を所有するスペインのドルナスポーツ（Dorna Sports）社と、今年末（2022年末）を以て、同チャンピオンシップから撤退することについて協議していることを明かした。
GPのパドックにスズキ撤退の風評が表立って流れたのは、およそ１週間前の５月３日のこと。これを重く受け止めたドルナスポーツは、MotoGP参戦に係る契約上の条件を前提に「一方的にスズキの単独の意志のみで撤退を決めることはできない」との声明を公表していた。
しかし第７戦フランスＧＰ（ルマン・ブガッティ・サーキット）出走のため、前日のフリー走行に向けて準備に取り掛かったスズキ（チーム・スズキ・エクスター）は「スズキ株式会社はドルナスポーツと２０２２年末でMotoGP世界選手権参戦を終了することに関して協議しています。
残念なことですが、現在の経済情勢と近年の自動車業界が直面している大きな変化への対応を加速するために、スズキはレース関連のコストを大幅に削減し、資金と人的資源を新しい技術の開発に集中的に投入していきます。
これまでに我々のチーム・スズキ・エクスター、スズキの二輪レース活動を長年に渡って、温かい声援を送って頂いたファンの皆さまに心より感謝申し上げます」との声明を正式に公開した。
SUZUKI ANNOUNCEMENT
Suzuki Motor Corporation is in discussions with Dorna regarding the possibility of ending its participation in MotoGP at the end of 2022: https://t.co/O8CBk1EQGu@suzukimotogp @MotoGP pic.twitter.com/oO9yWmKjtY
— Suzuki Racing (@SuzukiOfficial) May 12, 2022
このスズキの意向は、同社のファクトリーチーム〝チーム・スズキ・エクスター〟契約ライダーのジョアン・ミル選手とアレックス・リンス選手へ第７戦のオフィシャルテスト終了後に伝えられ、ふたりは移籍先を探すため既に個人マネージャーを介して来シーズンに向けて動き始めている。
まずジョアン・ミルは「ヘレスから正式に市場に出た。全てのことが起こる前に、僕たちはスズキと交渉していた。確かに、僕のマネージャーは思っていた以上の仕事をすることになるだろう。僕の将来を修正しようと、ホンダを含めて複数のメーカーと話し合っているけど、簡単なことではない。
しかし決して急いでいる訳じゃない。自分がどこに行くのか、条件がどうなのか。その際、移籍先のチームの所属しているライダーが移籍するのか、残留するのかについても考慮しなければいけない。考えなければならないことは多い」と言う。
またアレックス・リンスは「現時点で来年のことは何も決まっていないけど、僕のマネージャーは前の週に比べ忙しく動いている。一方で僕は今季で自分がしなければならないことを続けるだけだ。
幸いチームはこのレースで勝つことができるバイクがあるから僕らに自信を与えてくれる。バイクは今までに走らせた中で最高のパッケージだから、このレースで間違った決定を下したことを証明しよう。
そもそも僕らの計画は（スズキに乗って戦いを）継続することだった。僕たちは交渉していた。しかしジョアンと僕はスズキから離れることになる。彼らが（チャンピオンシップから）離れるから、僕たちはどこかに移籍する必要がある。
それによって他のライダーたちに悪いことが起こらないことを願う。誰かを追い出すことは望ましくないけれど、状況は複雑だ。とにかく来年、どのバイクに乗りたいと言うべき立場にはない。これからはテーブルに電話を置いて待つだけだ」と話す。
そんなスズキが始めて世界に向けて漕ぎ出したのはマン島TTレースへの参戦を決めた1960年のこと。伊藤光夫選手、市野三千雄選手、松本聡男選手の３人を英国へ送り出したことで世界選手権への道筋を切り拓いた。
その後の1963年にヒュー・アンダーソン選手が50、125cc量クラスでスズキにタイトルをもたらし、総合順位でもトップ5までに4名のスズキライダーが名を連ね、以降50、125、250、500、MotoGPクラスのコンストラクターズ・タイトルを次々と獲得した。
直近ではスズキ創立100周年・レース活動60周年という節目の年となった2020年に、ミル選手がMotoGPのシーズンチャンピオンを獲得。同じ年にアレックス・リンス選手がランキング3位、更にチーム・スズキ・エクスターとしてもチームタイトルを獲得。
この年は、世界耐久選手権でもSuzuki Endurance Racing Team(SERT)が世界チャンピオンの座を獲得したことで、ふたつの世界選手権で王者となっている。
なお今季もアルゼンチンGPでリンス選手がシーズン初の表彰台を獲得。ランキング上位を維持したまま、タイトルへの挑戦を続けている。
