九州旅客鉄道（JR九州）は１０月１５日、同社が所有し、九州鉄道記念館（福岡県北九州市）で開館当時から展示している「キハ四二〇五五号気動車（キハ〇七形四一号気動車／1937年製）」が、同日開催の国の文化審議会で、重要文化財（美術工芸品）に指定すべきとの答申を受け、重要文化財に指定されることとなったと発表した。

九州現存の鉄道車両が、国の重要文化財に指定されるのは初。また、「気動車（きどうしゃ／※）」としての指定は、日本初になると云う。

JR九州では、これを記念して、特別記念カードを作成。九州鉄道記念館への来館客、先着1,000 名に配布する（10月16日（土）9：00～／なくなり次第配布終了）。

[車両概要]

＜仕様＞

– 製造年：1937年
– 製造会社：日本車輌
– 車体長さ：約19m
– 重さ：約27トン
– 定員：120 人（製造時）

＜特徴＞

戦前の代表的な機械式（クラッチで変速する方式）気動車で、連結運転の時は双方の運転士が合図しながら走行。昭和27年にはガソリンエンジンからディーゼルエンジンに変更された。大きく曲面を描く前面デザインと中央2枚が大きな6枚窓が特徴。

＜車両の歴史＞

・1937年（昭和12年）：日本車輛製造株式会社にて製造。
・1952年（昭和27年）：ガソリンエンジンからディーゼルエンジンに変更。
・1957年（昭和32年）：豊後森機関区に配置され宮原（みやのはる）線で使用。
・1969年（昭和44年）：引退（引退後、豊後森機関区や大分運転所で保管）。
・2003年（平成15年）：九州鉄道記念館にて展示車両として保存。

[文化財としての評価]

・車体や内装の多くに製造時の姿をとどめ、昭和初期の旅客車の現存例として重要である。

・機械式の変速装置が残っている唯一の同形車輛である。

・車体の大型化と軽量化、ガソリン機関の出力向上と運行速度の高速化、車両の国産化と標準化を達成し、日本の気動車の技術発達史を俯瞰するうえで貴重であり、鉄道史、社会・経済史、科学技術上において重要である。

（文化庁報道発表資料より抜粋）

[九州鉄道記念館について]

明治時代建築の赤レンガ造りの建物。明治時代に九州で製作された木造客車の展示やC59型、9600型など懐かしい車両も多数展示し、鉄道の歴史を紹介。また、本格操縦体験なども実施している。

– 住所：福岡県北九州市門司区清滝2丁目3番29号
– 営業時間：午前9時から午後5時（入館は午後4時30分まで）
– 休館日：第二水曜日（但し、8月は除く）。7月は第二水・木曜日。

※第二水曜日が祝日の場合は、翌日に休館日を振り替え。

– 電話：093-322-1006

JR九州は、重要文化財の意義、重要性を認識した上で、引き続きこの気動車を展示していくと共に、文化財としての保存に努めていくとしている。

※動力源として内燃機関を搭載し自走する鉄道車両。

■九州鉄道記念館：http://www.k-rhm.jp/