ボルボ・カーズ（Volvo Car Corporation）は、米国シリコンバレーでLiDAR（ライダー）開発を行うスタートアップ企業「ルミナー社（Luminar Technologies）」と提携した。

ボルボは、ルミナー社のLiDAR（ライダー）と検知技術を次世代車に導入し、同社初の高速道路上での完全自動運転技術を実現。将来のアクティブセーフティ開発への足がかりにもしていくと云う。

LiDARセンサーは、数百万パルスのレーザー光を発し、実際の環境を3Dスキャンして物体の位置を正確に検出し、カメラやレーダーだけでは得られない視覚と知覚を提供する装置。インターネット接続なしに一時的なリアルタイムの地図が作成できるため、自動運転モードで安全に走行できる車を実現するうえで重要な役割を果たす。

ボルボは、次世代型プラットフォームであるモジュラー・アーキテクチャー「SPA2」のルーフに、ルミナー社のLiDARを継ぎ目なく一体化させ、2022年の生産開始時から自動運転に対応可能なハードウェアとして提供する予定。将来的にはSPA2ベース全モデルに標準装備する可能性もあると云う。

SPA2をベースにした車両では、無線ネットワーク通信でソフトウェアがアップデートされ、ドライバーが選択すれば、個々の地理的な場所や条件が安全であると確認された時点で、高速道路の完全な自動運転を可能にするハイウェイ・パイロット機能が有効になる。

このハイウェイ・パイロット機能を実現するために、ルミナー社の検知技術は、自動運転ソフトウェアと、今後のボルボの自動運転車に搭載されるカメラ、レーダー、ステアリング、ブレーキ、バッテリーなどの機能のバックアップ・システムと組み合わされて使用される。

さらに、ボルボとルミナー社は、LiDARの役割として、将来の先進運転支援システム（ADAS）の改善についても検討。また、量産化に向けた生産の安定化と検証のための協力関係を深めていくとしている。

ルミナー社との提携について、ボルボ・カーズの最高技術責任者であるヘンリック・グリーン氏は、以下のように話している。

「自動運転は、責任を持って安全に導入されることによって、歴史上最も人命を救う技術の一つになる可能性を秘めています。正しい判断が行われるために必要となる視界を将来のボルボ車に与えることは、安全に走るうえで重要なステップとなります。
　間もなく、あなたのボルボは、車が安全だと判断したときに、高速道路で自動運転ができるようになります。
　その時点で、あなたのボルボが運転に責任を持ち、あなたはリラックスして道路から目を離し、ハンドルから手を離すことができます。時間の経過とともに、無線ネットワーク通信のアップデートにより、車が自ら運転できる領域を拡大していきます。私たちにとって、安全な自動運転の導入は、段階的であるべきなのです」。

また、ルミナー社の創業者でありCEOのオースティン・ラッセル氏は、以下のように話している。

「ボルボは、人命を守る最先端の安全技術の標準化を業界全体で推進してきた自動車の安全分野におけるパイオニアとして認知されています。
　安全性における次の時代は自動運転にあり、今回もボルボは業界をリードして大きなマイルストーンを達成しました。私たちは、量産化を可能にするためのコスト、性能、自動運転レベルの重要な課題を解決しボルボとともにこの技術を世界に提供していきます」。

■Luminar Technologies：https://www.luminartech.com/